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「ビッグ・バンド」というと、単純に大編成バンドを指す場合もありますが、ジャズでは「スイング・ジャズを中心に演奏する大編成バンド」を指すことが多いですね。

この編成ですが、1920年代後半にデューク・エリントン・オーケストラが生まれ、30年代にカウント・ベイシー・オーケストラが人気を得て、それらの編成を基本に次第に定型化していったものと思われます。現在の一般的な編成は下記ようになります。合計17人です。
【ホーン・セクション】
トランペット：4人／トロンボーン：4人／サックス：5人（アルト2、テナー2、バリトン1）
【リズム・セクション】
ギター：1人／ピアノ：1人／ベース：1人／ドラムス：1人

ただし、あくまでこれは標準ということで、バンドや演奏曲によって異なっています（特にサックス・セクションにおいては、曲によってフルートやクラリネットとの持ち替えはめずらしくないことです）。まあ、これくらいの編成であれば、さまざまなサウンドを十分な音量（発祥はダンスのための音楽だから、これは重要）で表現できるということで定着してきたのでしょう。

名称でみると、「いわゆるビッグ・バンド編成」のビッグ・バンドでも、「オーケストラ」や「ジャズ・オーケストラ」を名乗っていることが多いです。これは名称や編成にとらわれないことの現れなのかもしれません。ジャズは形式にこだわらない音楽というか、形式にこだわらないゆえに発展してきた音楽とも言えますので、今後も新しいものが生まれたり、さまざまな変化が出てくることでしょう。